Siropes caseros: proporciones, infusiones y conservación
El sirope de tienda es azúcar con conservantes y aroma artificial. Hacerlo en casa lleva cinco minutos, cuesta céntimos y abre la puerta a un abanico de sabores que no se compran.
Casi todos los cócteles agrios llevan sirope, y es el ingrediente que más fácil resulta mejorar. No hay que ser cocinero: en su forma básica es azúcar disuelto en agua, y el resto son variaciones sobre esa idea.
Simple y rico: las dos proporciones
El sirope simple es una parte de azúcar por una de agua, medidas en peso. Es el estándar y el que asumen las recetas clásicas cuando dicen "sirope" sin más.
El sirope rico lleva dos partes de azúcar por una de agua. Es más denso, aporta más dulzor por mililitro y da al trago una textura más redonda. Si sustituyes uno por otro, usa unas dos terceras partes de la cantidad o el trago saldrá empalagoso.
No hace falta hervir. Con agua caliente del grifo y remover un minuto basta para el simple; para el rico, calienta un poco más. Hervir solo evapora agua y descuadra la proporción que acabas de medir.
Infusiones: donde está lo interesante
Con el sirope aún tibio, añade el aromático y déjalo reposar entre veinte y treinta minutos antes de colar. Jengibre en rodajas, canela en rama, piel de cítrico, café en grano, flor de jamaica y chile funcionan muy bien y aguantan ese tiempo.
Las hierbas frescas son otra historia: albahaca, hierbabuena o romero necesitan cinco o diez minutos como mucho. Pasado ese punto liberan clorofila y el sirope adquiere un sabor a verdura cocida que ya no se quita.
Cuánto dura y cómo alargarlo
En la nevera y en botella limpia y hermética, el sirope simple aguanta alrededor de un mes y el rico hasta seis. La diferencia es el azúcar, que actúa como conservante: cuanta más concentración, más difícil lo tienen los microorganismos.
Un chorrito de destilado neutro, unos quince mililitros de vodka por cada medio litro, alarga bastante la vida sin que se note en el trago. Y etiqueta siempre con la fecha: un sirope turbio o con hebras flotando se tira, no se rescata.